Nel territorio di Ascea Marina, nel cuore del Cilento, si estende Elea-Velia (che fa parte dei Parchi archeologici di Paestum e Velia) uno dei siti più importanti della Magna Grecia in Italia meridionale. Un’area che unisce paesaggio, archeologia e storia del pensiero antico, diventata oggi un punto di riferimento per la ricerca e il turismo culturale.
Le origini: la città dei Focei
L’antica città di Elea (poi Velia in epoca romana) fu fondata intorno al 540 a.C. da coloni greci provenienti da Focea, nell’attuale Turchia, in fuga dalle invasioni persiane. La scelta del sito non fu casuale: una posizione strategica sul mare e la presenza di sorgenti d’acqua dolce favorirono la nascita di un centro commerciale florido e ben collegato con le rotte del Mediterraneo .
La città prese inizialmente il nome di Hyele, poi divenne Elea e infine Velia in età romana, mantenendo per secoli un ruolo centrale negli scambi e nella cultura del mondo antico.
La scuola filosofica di Parmenide
Velia è soprattutto conosciuta come la patria della scuola filosofica eleatica, fondata da Parmenide e sviluppata dal suo discepolo Zenone di Elea. Qui nacque una delle correnti più influenti della filosofia presocratica, incentrata sul concetto di “essere” e sulla riflessione logica sul movimento e sulla realtà.
Questo elemento ha reso Velia non solo una città commerciale, ma anche un centro culturale di primo piano nel mondo greco antico .
Il sito archeologico oggi
Il parco archeologico conserva ancora oggi le tracce dell’antico insediamento: mura difensive, quartieri urbani, strade lastricate e monumenti simbolici come la celebre Porta Rosa, considerata uno dei più antichi esempi di arco a tutto sesto nell’architettura occidentale .
L’area è suddivisa in diversi settori, tra cui l’acropoli, il quartiere meridionale e quello settentrionale, immersi in un paesaggio naturale che alterna macchia mediterranea e colline affacciate sul mare.
Oltre al valore storico, Velia rappresenta oggi un esempio di integrazione tra archeologia e ambiente. Il parco è infatti immerso nel Parco Nazionale del Cilento, offrendo ai visitatori un’esperienza che unisce storia antica, paesaggio e biodiversità.
