Il calcio come strumento di aggregazione e condivisione tra studenti universitari. È questo lo spirito che ha animato la “Virgin League”, torneo amatoriale disputato nelle ultime settimane al campo Eden di Salerno, dove squadre rappresentanti alcune delle nazionali più prestigiose si sono sfidate in un vero e proprio “Mondiale” in miniatura, coinvolgendo studenti provenienti da diverse facoltà dell’ateneo salernitano.
A conquistare il titolo è stata la Spagna, protagonista di un percorso impeccabile culminato con il netto successo per 10-3 nella finale, dopo aver eliminato il Brasile in semifinale. Sul terzo gradino del podio è salita la Francia, vittoriosa nella finale per il bronzo contro il Senegal, quarto classificato. Si sono fermate invece alla fase a girone unico Inghilterra e Olanda.
A rendere ancora più spettacolare la competizione è stata l’introduzione della regola dello “Star Player”: ogni squadra poteva designare un giocatore le cui reti valevano doppio, elemento che ha aggiunto una componente tattica e contribuito ai numerosi ribaltamenti di risultato durante il torneo.
L’iniziativa è nata dall’idea di due studenti universitari, Luigi Palladino e Luigi Maria Russo, con l’obiettivo di creare un momento di socialità attraverso lo sport.
“Vedere così tanti ragazzi di facoltà diverse ritrovarsi ogni settimana con questo spirito è la nostra vittoria più grande. Volevamo creare un momento di vera aggregazione dopo le ore passate sui libri e l’energia che si è respirata sul campo Eden è andata oltre ogni nostra aspettativa. La regola dello ‘Star Player’ ha aggiunto quel pizzico di pepe e divertimento in più che ha reso ogni partita unica: il calcio, per noi, è stato il pretesto perfetto per fare comunità”, ha dichiarato Palladino, tra gli organizzatori e giocatore del Brasile.
Sulla stessa linea Luigi Maria Russo, co-organizzatore e componente della Francia: “Organizzare questo nostro campionato del mondo, che abbiamo chiamato ‘Virgin League’, è stata una sfida, ma la risposta dei ragazzi è stata straordinaria. Non si è trattato solo di vincere o perdere, ma di condividere una passione. Complimenti alla Spagna per la vittoria, ma un grazie va a tutti i partecipanti che hanno messo in campo correttezza, divertimento e sano agonismo”.
Le squadre delle fasi finali
Spagna: Antonio Elefante, Carlo Lamanna, Carmine Santoro, Fabio Mazza, Francesco Pio Sessa, Gianmarco Lezzi, Giacomo D’Agostino, Niccolò Pisapia.
Brasile: Angelo D’Angeli, Antonio Daniele, Antonio Fantini, Emmanuel Romano, Giuseppe Rulli, Maurizio De Liguoro, Francesco Tedesco, Luigi Palladino.
Francia: Paolo Ciliberti, Andrea Criscuolo, Pietro Giacinto, Davide Martelli, Luigi Maria Russo, Alessandro Bello, Marcello Pinto, Salvatore Tedesco.
Senegal: Domenico Amato, Simone Della Rocca, Matteo Della Rocca, Massimiliano Cinquanta, Vittorio Avella, Claudio Santoriello, Michele Oliva, Davide Plaitano.
