La ricerca sulla famiglia Cozza è iniziata in seguito ad una richiesta proveniente dagli Stati Uniti per quanto riguarda il Museo del Cognome di Potenza. Mark Holzbach ha scritto al museo gestito da Michele Cartusciello nel 2022 raccontando le sue origini italiane: i suoi bisnonni, dal lato materno, erano rispettivamente di Sanza e Rovito, nel cosentino.
Giovanni Cozza (nato a Sanza nel 1861) e Anna Felicia Curcio (nata a Sanza nel 1859) erano una delle tante giovani coppie emigrate negli Stati Uniti, e da cui nasceranno sei figli, tra cui Frances, nonno di Mark.
Cozza era il cognome di Lorraine Emilia, madre di Mark, ed è il cognome di moltissimi suoi cugini che vivono negli Stati Uniti, tra il Texas, New York e l’Illinois.
“E proprio dal ramo Cozza – racconta Cartusciello – è iniziata questa lunga ricerca, che spesso ci ha presentato persone con cognome Cozzi anziché Cozza, pur appartenendo alla stessa famiglia. Fin da subito ci siamo chiesti quale dei due cognomi avesse dato origine all’altro. Ci capita spesso di leggere varianti di uno stesso cognome, e chiaramente arrivare a capire quale fosse “l’originale” non è affatto semplice. Parliamo di un’epoca in cui l’analfabetismo era dilagante… Basti pensare a quante nascite sono state trascritte in modo errato, e non perché il dichiarante non fosse in grado di pronunciare correttamente il nome con cui registrare il neonato, ma perché incapace di leggere cosa avesse scritto l’Ufficiale di Stato Civile“.
Quindi la ricerca. “Ci siamo dapprima concentrati solo sui Cozza/Cozzi direttamente imparentati con Mark, per poi approfondire a macchia d’olio la ricerca. Sfogliando i registri parrocchiali, è stato subito evidente che andando indietro, il cognome Cozzi appariva sempre di meno a favore invece di Cozza, che abbiamo tracciato fino alla metà del ‘600. È stata una ricerca lunga e laboriosa, che ci ha portato ad una coppia, Paolo Cozza ed Elisabetta Manduca, che potremmo definire capostipiti di tutti i Cozza e Cozzi di Sanza. La prima figlia della coppia la troviamo nel 1671, Caterina Silvia. Nello stesso periodo non vi erano altre famiglie con cognome Cozza a Sanza, il che suggerisce una possibile emigrazione da un altro comune, non necessariamente limitrofo. Abbiamo sviluppato un albero genealogico lungo 5 metri e largo 2, che riporta tutti i Cozza e Cozzi, che a loro volta sono discendenti della coppia Paolo Cozza ed Elisabetta Manduca“.
Dopo una prima visita, Mark è tornato più volte a Sanza, accompagnato da numerosi familiari, tra cui lo scorso anno in occasione della festa della Madonna delle Neve. Torneranno nuovamente a luglio, e in quest’occasione verrà organizzata una sorta di riunione di tutti i Cozza e Cozzi, il 27 luglio in piazza San Martino, nel centro storico di Sanza.
