Schivo, notturno e silenzioso, il tasso europeo (Meles meles) è uno degli animali selvatici più affascinanti ma anche meno conosciuti della fauna italiana. Nonostante sia piuttosto diffuso sul territorio nazionale, incontrarlo è raro: il tasso vive prevalentemente di notte e trascorre gran parte del tempo nascosto nelle sue tane sotterranee, rendendosi quasi invisibile all’uomo.
Un animale difficile da avvistare
Il tasso è attivo soprattutto dal tramonto all’alba. Durante il giorno resta nella tana, spesso complessi cunicoli scavati nel terreno e utilizzati per anni, a volte da intere famiglie. Questa abitudine notturna, unita alla sua indole prudente, spiega perché sia così complicato osservarlo in natura, anche in aree dove la sua presenza è consolidata.
Dove è più diffuso in Italia
Il tasso è diffuso in gran parte dell’Europa e dell’Asia. In Italia è presente ovunque, eccezion fatta per la Sardegna, la Sicilia e le isole minori. Generalmente vive in ambienti molto diversi tra loro, anche grazie alla sua adattabilità, ma predilige habitat forestali e ricchi di cespugli, in ambienti collinari e di pianura, non superando mai il limite degli alberi nei boschi montani. Preferisce terreni ricchi di humus, nei quali può trovare le sue prede. (Info: https://www.kodami.it/)
Le caratteristiche del tasso
Il tasso è un mammifero robusto, appartenente alla famiglia dei mustelidi. Può pesare tra 7 e 15 chilogrammi, con un corpo massiccio e zampe corte ma molto forti, ideali per scavare. Il suo tratto distintivo è il muso bianco con due strisce nere che partono dal naso e arrivano alle orecchie.
È un animale onnivoro: si nutre di insetti, lombrichi, piccoli vertebrati, frutta, radici e cereali. Questa dieta varia lo rende particolarmente adattabile ai diversi ambienti.
Nonostante l’aspetto tranquillo, il tasso è territoriale e sa difendersi efficacemente se minacciato. Tuttavia, non è aggressivo verso l’uomo e tende sempre a fuggire.
Un ruolo importante nell’ecosistema
Il tasso svolge un ruolo fondamentale negli ecosistemi forestali. Scavando le tane, arieggia il suolo e crea rifugi che possono essere utilizzati anche da altre specie. Inoltre, contribuendo al controllo di insetti e piccoli animali, aiuta a mantenere l’equilibrio naturale.
In Italia il tasso è una specie protetta. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono la distruzione dell’habitat, il traffico stradale e il disturbo umano. Conoscere questo animale significa imparare a rispettarlo e a tutelare gli ambienti in cui vive.
