Nel Cilento, tra i monti e le colline che costeggiano il Parco Nazionale, non è raro imbattersi in un ospite davvero speciale: l’istrice, noto anche come “riccio gigante”. Questo animale, dal fascino particolare e facilmente riconoscibile per le sue lunghe spine, è una presenza silenziosa ma affascinante nei boschi cilentani.
Caratteristiche e comportamento
L’istrice europeo (Hystrix cristata) può raggiungere fino a un metro di lunghezza, con un corpo massiccio e una pelliccia folta punteggiata di spine lunghe fino a 30 centimetri, che utilizza come meccanismo di difesa contro i predatori. Nonostante il suo aspetto temibile, è un animale notturno e schivo, che passa la maggior parte della giornata nascosto tra le cavità degli alberi, le siepi o tra le rocce.
Il suo regime alimentare è onnivoro ma prevalentemente vegetale: si nutre di radici, tuberi, frutti caduti e cortecce, contribuendo in modo naturale alla dispersione dei semi e alla salute degli ecosistemi forestali. In autunno e inverno, può scavare per nutrirsi dei bulbi e delle radici più nutrienti.
L’istrice nel Cilento
Nel Cilento l’istrice trova un habitat ideale tra boschi mediterranei, macchia e zone collinari ricche di cibo e nascondigli naturali. Gli escursionisti e gli appassionati di natura possono avvistarlo, soprattutto di sera, ma è importante non avvicinarsi troppo, per non stressare l’animale. Le spine dell’istrice, infatti, sono un efficace deterrente difensivo e possono ferire chi cerca di toccarlo.
Gli esperti consigliano di osservare l’istrice a distanza, rispettando il suo ambiente naturale, e di approfittare della presenza di questo animale per conoscere meglio la fauna del Cilento, spesso ricca di specie meno conosciute ma altrettanto affascinanti. L’istrice non è solo un animale curioso: è un indicatore della salute dell’ecosistema. La sua presenza nei boschi cilentani segnala ambienti naturali ben conservati, con cibo abbondante e rifugi sicuri. Per gli amanti della natura e della fotografia, un incontro con l’istrice rappresenta sempre un momento speciale.
Foto tratta da https://www.sibilliniweb.it/citta/istrice-hystrix-cristata-monti-sibillini/
