L’Argentina supera l’Austria per 2-0 e conquista con un turno d’anticipo la qualificazione ai sedicesimi di finale del Mondiale. A prendersi la scena è ancora una volta Lionel Messi, autore di una doppietta che gli consente di entrare definitivamente nella leggenda del calcio mondiale, diventando il miglior marcatore nella storia della Coppa del Mondo con 18 reti complessive.
Nella sfida disputata al Dallas Stadium, valida per la seconda giornata del gruppo J, il capitano dell’Albiceleste ha lasciato il segno nei momenti decisivi del match. Dopo aver fallito un calcio di rigore al 9’, concesso per un fallo di Posch su Lautaro Martinez e assegnato dopo la revisione del Var, il fuoriclasse argentino ha saputo reagire da campione.
Il vantaggio arriva al 38’ del primo tempo. Medina sfonda sulla corsia sinistra e serve un pallone rasoterra al centro dell’area. Almada lascia sfilare intelligentemente la sfera e Messi, appostato nel cuore dell’area, conclude di sinistro battendo Schlager. Una rete che vale non solo l’1-0, ma anche il sorpasso definitivo al tedesco Miroslav Klose nella classifica dei marcatori più prolifici nella storia dei Mondiali.
L’Austria prova a reagire nella ripresa, aumentando il pressing e alzando il baricentro, ma la formazione guidata da Ralf Rangnick non riesce a creare occasioni realmente pericolose. L’unico brivido per l’Argentina arriva da una punizione di Sabitzer che costringe Martinez a un intervento decisivo.
Con il passare dei minuti gli spazi si allargano e l’Albiceleste trova l’occasione per chiudere definitivamente i conti. Al 50’ della ripresa, in pieno recupero, Messi completa la sua serata da record. Dopo una rapida ripartenza avviata da Alvarez e una serie di rimpalli nell’area austriaca, il numero dieci trova il varco giusto e firma il definitivo 2-0.
Per la squadra di Lionel Scaloni si tratta di una vittoria pesante, che vale il passaggio del turno con una giornata d’anticipo. Per Messi, invece, è l’ennesimo capitolo di una carriera straordinaria: una serata da protagonista assoluto, iniziata con un errore dal dischetto e conclusa tra applausi e record, con gli occhi rivolti al cielo e la consapevolezza di aver scritto un’altra pagina indelebile della storia del calcio.
