Una molecola naturalmente presente nella rucola, nei broccoli e nei cavoli potrebbe contribuire a contrastare l’aumento di peso e alcuni effetti associati a una dieta ricca di grassi. È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Phytotherapy Research e coordinato dall’Università di Pisa.
La ricerca ha analizzato gli effetti della glucoerucina, una sostanza appartenente alla famiglia delle Brassicaceae, coinvolgendo anche il Centro di Ricerca Cerealicola e Colture Industriali di Bologna, l’Università di Firenze e l’Università Federico II di Napoli.
Lo studio è stato condotto su un modello murino di obesità indotta da una dieta ad alto contenuto di grassi. I ricercatori hanno confrontato un gruppo che assumeva glucoerucina con un gruppo di controllo. Dopo dieci settimane, gli animali trattati con la sostanza hanno mostrato un aumento di peso inferiore rispetto al gruppo di controllo, oltre a livelli più bassi di glicemia e trigliceridi e a un minore accumulo di grasso addominale.
L’analisi ha evidenziato anche modifiche significative nel tessuto adiposo. Le cellule adipose sono risultate più piccole, meno infiammate e più attive nel consumo di energia. Secondo i ricercatori, la glucoerucina ha favorito il cosiddetto processo di “browning” del grasso bianco, rendendolo più simile al grasso bruno, noto per la sua maggiore capacità di consumare energia.
«Abbiamo visto che la glucoerucina non si limita a ridurre l’accumulo di grasso, ma sembra rendere il tessuto adiposo più attivo dal punto di vista energetico», ha spiegato Lara Testai del Dipartimento di Farmacia dell’Università di Pisa. «Ciò significa che l’organismo diventa più efficiente nel consumare calorie invece di accumularle.»
La ricerca ha inoltre rilevato livelli più elevati di irisina nei soggetti che assumevano glucoerucina. Si tratta di un ormone prodotto dai muscoli che favorisce il consumo energetico e aiuta l’organismo a bruciare più calorie.
«La rucola è un alimento molto comune della dieta mediterranea, ma contiene molecole ancora poco conosciute», ha aggiunto Vincenzo Calderone, docente del Dipartimento di Farmacia dell’Ateneo pisano. «I nostri risultati mostrano che alcune sostanze naturali presenti negli alimenti, che il nostro gruppo di ricerca studia ormai da diversi anni, possono influenzare il nostro metabolismo.»
I risultati dello studio aprono nuove prospettive di ricerca sul ruolo delle sostanze naturali contenute negli alimenti e sui loro possibili effetti sui meccanismi che regolano il metabolismo energetico.
