Tra le razze canine riconosciute a livello internazionale, l’Otterhound figura tra le meno diffuse e più rare al mondo. Originario del Regno Unito, questo cane di taglia grande nasce storicamente come ausiliario nella caccia alla lontra, attività praticata in Inghilterra fin dal Medioevo e vietata nel 1978, evento che ha inciso profondamente sulla sopravvivenza della razza.
Riconosciuto dal The Kennel Club e dalla Fédération Cynologique Internationale, l’Otterhound è oggi considerato una razza vulnerabile nel suo Paese d’origine, con un numero di registrazioni annuali molto basso rispetto ad altre razze più popolari. Secondo i dati diffusi negli ultimi anni dal Kennel Club britannico, le nuove iscrizioni restano nell’ordine di poche decine ogni anno, un dato che colloca l’Otterhound tra le razze autoctone a rischio di scomparsa nel Regno Unito.
Dal punto di vista morfologico, si distingue per il mantello ruvido e impermeabile, le orecchie lunghe e pendenti e una struttura robusta ma agile. Le sue zampe palmate e l’olfatto particolarmente sviluppato lo rendevano ideale per il lavoro in acqua e lungo i corsi fluviali. Nonostante l’aspetto imponente, il carattere è descritto dagli allevatori come equilibrato, socievole e adatto alla vita familiare, purché supportato da adeguato esercizio fisico.
La scarsa diffusione è legata sia alla fine della funzione originaria sia alle esigenze di spazio e movimento che rendono l’Otterhound meno adatto alla vita in appartamento rispetto ad altre razze più richieste nei contesti urbani. Inoltre, la limitata base genetica impone programmi di allevamento attenti per preservare salute e caratteristiche tipiche.
In un panorama cinofilo dominato da razze di grande popolarità mediatica, l’Otterhound rappresenta un esempio di patrimonio zootecnico poco conosciuto ma storicamente significativo. La sua tutela passa attraverso allevamenti responsabili e una maggiore informazione, con l’obiettivo di evitare che una delle razze più rare del panorama internazionale possa progressivamente scomparire.
