Il settore editoriale italiano e internazionale mostra da anni una caratteristica costante: si pubblicano moltissimi libri, ma non tutti vengono letti. In Italia, secondo i dati ISTAT, circa il 39,3% della popolazione di 6 anni e più ha letto almeno un libro in un anno, una quota che negli ultimi anni oscilla attorno al 40% con leggere variazioni. Una parte di questi lettori è inoltre “forte”, cioè legge almeno 12 libri l’anno, ma rappresenta una minoranza del totale.
Sul piano globale, il numero di persone che leggono almeno un libro all’anno varia molto tra Paesi, con percentuali più alte in aree come Stati Uniti ed Europa settentrionale, e più basse in altre regioni. Tuttavia, il dato complessivo conferma una tendenza: la lettura resta un’abitudine diffusa ma non universale, con forti differenze legate a età, istruzione e contesto sociale.
Molto più imponente è invece il lato dell’offerta. In Italia, già prima della pandemia, si stimava una produzione media di circa 237 libri al giorno, pari a decine di migliaia di titoli all’anno. A livello mondiale, il numero di pubblicazioni è ancora più elevato, considerando editoria tradizionale, digitale e autopubblicazione, che negli ultimi anni ha ampliato ulteriormente il volume complessivo.
Questo squilibrio tra produzione e consumo è uno degli elementi chiave del mercato editoriale contemporaneo: da un lato un’offerta in costante espansione, dall’altro una platea di lettori che cresce più lentamente e che tende a concentrare la propria attenzione su pochi titoli.
Anche le modalità di lettura stanno cambiando. Secondo le rilevazioni ISTAT più recenti, una parte crescente dei lettori utilizza formati digitali e audiolibri, mentre la maggioranza continua a preferire il libro cartaceo. Questo contribuisce a diversificare i comportamenti, senza però modificare in modo radicale la percentuale complessiva di lettori.
Il risultato è un ecosistema editoriale sempre più ampio e frammentato: si pubblica molto, si legge in modo selettivo e il consumo culturale si concentra su una quota relativamente stabile della popolazione.
