Non è raro vedere un gatto che si avvicina alle piante del soggiorno per masticarne foglie o steli: un comportamento che può sorprendere molti proprietari, ma che secondo veterinari e comportamentisti felini ha spiegazioni biologiche e comportamentali ben precise. Mangiare erba o parti di piante in casa è un fenomeno osservato in molti felini domestici e, in genere, non è associato a un disturbo grave, pur richiedendo alcune precauzioni per evitare rischi per la salute.
Motivi biologici e naturali
Secondo gli esperti, i gatti mangiano erba per svariati motivi legati alla natura del loro organismo. Innanzitutto, l’erba può aiutare la digestione e l’eliminazione di boli di pelo: i felini, che si puliscono frequentemente le feci, ingeriscono pelo morto che può accumularsi nello stomaco; masticare erba può stimolare il vomito o favorire il transito gastrointestinale, aiutando l’animale a espellere i boli di pelo.
Inoltre, alcune piante contengono folati e fibre che possono contribuire alla funzione intestinale, mentre la masticazione stessa può semplicemente soddisfare un bisogno comportamentale di esplorazione orale tipico nei gatti.
Comportamento esplorativo e noia
Secondo la Cornell University College of Veterinary Medicine, i felini spesso mangiano piante come parte del loro comportamento esplorativo, soprattutto se trascorrono molto tempo in casa senza stimoli ambientali adeguati. In questi casi, il comportamento non è necessariamente legato a fame, ma alla ricerca di sensazioni, distrazione o noia.
Rischi per la salute
Non tutte le piante sono sicure per i gatti: molte specie comuni nelle abitazioni possono risultare tossiche per i felini, causando sintomi che vanno da irritazione gastrointestinale a problemi più gravi. Piante come il giglio, l’azalea, il ficus e il poto (Pothos) sono considerate potenzialmente pericolose se ingerite, secondo la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), che mantiene un database di piante tossiche e sicure per animali domestici.
Anche piante che non sono tossiche possono provocare disturbi intestinali se ingerite in quantità eccessive. Per questo motivo i veterinari sottolineano l’importanza di scegliere accuratamente le piante presenti in casa e di monitorare il comportamento del gatto.
Cosa fare per tutelare il gatto
Per ridurre il rischio di ingestione di piante pericolose, gli specialisti suggeriscono di tenere in casa solo specie non tossiche, come il gatto erba di grano (cat grass), la menta gatta (Nepeta cataria) o il cipollotto domestico coltivato appositamente per gli animali, che possono offrire un’alternativa sicura alle piante ornamentali. In commercio esistono anche contenitori e spazi verticali dedicati proprio a erbette sicure per gatti, offrendo stimoli e varietà ambientale.
Per gestire il comportamento di masticazione, i veterinari raccomandano di offrire giocattoli interattivi e momenti di arricchimento ambientale, soprattutto nei gatti che trascorrono gran parte della giornata in casa.
Quando consultare un veterinario
Se il gatto mostra segni di malessere – vomito frequente, diarrea persistente, letargia o cambiamenti nel comportamento alimentare – dopo aver mangiato piante, è consigliabile rivolgersi a un veterinario per escludere intossicazioni o altre condizioni mediche sottostanti. La tempestività della visita può essere determinante, soprattutto in caso di ingestione di piante note per la loro tossicità.
Fonte foto https://amicaveterinaria.com/cane-gatto-mangiano-erba/
