Un’illusione ottica può ingannare anche gli animali. Esperimenti condotti su mammiferi, uccelli, pesci e insetti hanno mostrato che specie molto diverse possono reagire ad alcune illusioni visive, offrendo agli scienziati nuovi strumenti per studiare come il cervello interpreta ciò che gli occhi percepiscono.
Ma questo non significa che gli animali vedano il mondo esattamente come gli esseri umani. La loro percezione può essere profondamente diversa. Molti uccelli, per esempio, possiedono quattro tipi di coni, contro i tre normalmente presenti nell’uomo, e diverse specie possono percepire la luce ultravioletta. Anche le api sono sensibili all’ultravioletto, una caratteristica importante nella ricerca dei fiori.
Anche tra i pesci sono state osservate risposte a diverse illusioni, comprese quelle legate a dimensioni, luminosità e movimento. I risultati, però, non sono sempre uguali tra le specie: una stessa illusione può produrre risposte differenti.
Secondo gli studi scientifici, le somiglianze mostrano che alcuni meccanismi della percezione possono essersi evoluti indipendentemente in animali molto lontani tra loro. Le differenze ricordano invece quanto la vista sia legata all’ambiente e alle esigenze di ciascuna specie.
Per questo gli scienziati evitano di dire che un animale “vede” un’illusione esattamente come un essere umano: il comportamento permette di studiare i processi percettivi, ma non di conoscere direttamente l’esperienza soggettiva dell’animale.
Lo stesso mondo, dunque, può apparire molto diverso a seconda degli occhi che lo osservano.
COME VEDONO GLI ANIMALI
- Api: percepiscono la luce ultravioletta, invisibile all’uomo, e la utilizzano anche per individuare segnali presenti sui fiori.
- Uccelli: molte specie hanno quattro tipi di coni e possono distinguere colori che l’uomo non vede. Alcune percepiscono anche l’ultravioletto.
- Cani: distinguono meno colori degli esseri umani, ma hanno una buona sensibilità al movimento e una visione particolarmente adatta a condizioni di scarsa luminosità.
- Gatti: possiedono una buona visione in condizioni di poca luce e sono particolarmente sensibili ai movimenti.
- Cavalli: hanno gli occhi posti ai lati della testa, caratteristica che garantisce un ampio campo visivo e li aiuta a individuare rapidamente eventuali minacce.
- Pesci: la loro visione varia molto tra le specie ed è adattata all’ambiente acquatico, alla profondità e alla quantità di luce disponibile.
- Serpenti: alcune specie possono percepire la radiazione infrarossa attraverso organi specializzati, riuscendo a individuare il calore emesso dalle prede.
- Polpi: hanno una vista molto sviluppata per l’ambiente marino e sono particolarmente sensibili a contrasto, luminosità e movimento.
- Libellule: possiedono grandi occhi composti e un sistema visivo estremamente efficace nel rilevare movimenti rapidi.
- Gamberi mantide: alcune specie possiedono un sistema visivo eccezionalmente complesso, capace di rilevare anche la luce polarizzata.
