L’Italia crolla a Bruxelles. La Nazionale di Roberto Mancini perde 4-1 contro il Belgio nell’ultima giornata della fase a gironi della Nations League e manca la qualificazione ai quarti di finale. Una sconfitta pesante, non soltanto per il risultato, ma soprattutto per il modo in cui è maturata: dopo un buon avvio, gli Azzurri hanno progressivamente lasciato spazio alla qualità e alla maggiore concretezza della formazione allenata da Mark van Bommel.
Eppure la partita era cominciata nel migliore dei modi per l’Italia. Al minuto 11 Francesco Pio Esposito ha portato in vantaggio gli Azzurri, confermando il buon momento personale e dando inizialmente l’impressione che la squadra potesse giocarsi le proprie possibilità fino alla fine.
La risposta belga, però, è arrivata quasi immediatamente. Al 15’ Maxim De Cuyper ha trovato il pareggio, approfittando di una disattenzione della difesa italiana. Al 22’ Nathan Ngoy ha completato il sorpasso, mentre al 26’ Jérémy Doku, attaccante del Manchester City, ha firmato il terzo gol con una giocata individuale. In appena undici minuti il Belgio ha ribaltato completamente la partita.
L’Italia è andata così negli spogliatoi sotto di due reti, dopo aver mostrato evidenti difficoltà nel contenere le iniziative offensive dei padroni di casa. Il tentativo di reazione non è bastato nella ripresa, nonostante i cambi effettuati da Mancini. Il Belgio ha continuato a gestire la gara e a creare occasioni, mentre gli Azzurri non sono riusciti a trovare le soluzioni per riaprire il confronto.
All’80’ è arrivato anche il quarto gol, firmato da Diego Moreira su assist di Kevin De Bruyne. Nel finale l’Italia ha avuto l’occasione di accorciare le distanze con un calcio di rigore, ma Pio Esposito non è riuscito a trasformarlo: il portiere Senne Lammens ha neutralizzato la conclusione.
Il risultato finale, 4-1, fotografa una serata particolarmente difficile per la Nazionale italiana.
Un’altra occasione mancata per il calcio italiano
La sconfitta contro il Belgio apre inevitabilmente una riflessione più ampia sul momento del calcio italiano. Gli Azzurri chiudono il gruppo A1 con 10 punti, ma non sono sufficienti per conquistare uno dei primi due posti utili per accedere ai quarti. La Francia termina al primo posto con 13 punti, il Belgio al secondo con 12, mentre l’Italia resta terza.
Dopo la mancata qualificazione al Mondiale 2026, anche l’eliminazione dalla fase successiva della Nations League rappresenta un altro segnale negativo. Il movimento calcistico italiano è chiamato a interrogarsi sulle proprie difficoltà, sulla qualità del percorso di crescita dei giovani e sulla capacità di costruire una Nazionale competitiva.
Pio Esposito rappresenta una delle note positive della serata, ma non può essere sufficiente il contributo di un singolo giocatore per risolvere problemi che riguardano l’intero collettivo.
La presenza di tanti giovani può essere una scelta importante in prospettiva, ma deve essere accompagnata da un progetto tecnico solido e dalla presenza di calciatori più esperti capaci di guidare il gruppo nei momenti di maggiore difficoltà. Il ricambio generazionale, da solo, non garantisce risultati.
Per l’Italia sarà necessario ripartire con una mentalità diversa, lavorando sugli errori emersi in questa partita e nelle precedenti stagioni. Le prossime sfide dovranno rappresentare un’occasione per ricostruire fiducia e credibilità.
La Nazionale che ha conquistato quattro Coppe del Mondo non può accontentarsi di partecipare. Deve tornare a essere competitiva e a rappresentare un movimento calcistico capace di valorizzare i propri talenti.
La serata di Bruxelles lascia una sconfitta pesante e molte domande. Per il calcio italiano, ancora una volta, è arrivato il momento di affrontare i problemi senza nasconderli.
