Cioccolato, uva, uvetta, cipolla, aglio e prodotti contenenti alcuni dolcificanti sono tra gli alimenti che possono mettere a rischio la salute di cani e gatti. Cibi comuni nelle case, spesso lasciati a portata di mano durante i pasti o le preparazioni in cucina, possono infatti provocare disturbi gastrointestinali, alterazioni del sangue, danni agli organi e, nei casi più gravi, conseguenze potenzialmente letali.
Il rischio non è uguale per tutte le sostanze né per tutti gli animali: contano la quantità ingerita, il peso, la specie e le condizioni di salute. Per questo, in caso di ingestione accidentale, è importante non affidarsi a valutazioni domestiche e chiedere tempestivamente indicazioni a un medico veterinario.
Cioccolato, uva e uvetta: i rischi più conosciuti
Il cioccolato contiene teobromina e caffeina, sostanze appartenenti al gruppo delle metilxantine, che cani e gatti metabolizzano con difficoltà. Il pericolo aumenta generalmente con la concentrazione di cacao: il cioccolato fondente, il cacao in polvere e quello utilizzato per preparazioni da forno possono essere particolarmente rischiosi.
I sintomi possono comprendere vomito, diarrea, agitazione, aumento della frequenza cardiaca, tremori e convulsioni. La gravità dipende dalla quantità e dal tipo di prodotto ingerito, oltre che dal peso dell’animale.
Particolare attenzione va riservata anche a uva e uvetta. Nei cani possono provocare danni renali acuti, talvolta anche gravi. La sensibilità individuale è imprevedibile e non è possibile stabilire una quantità universalmente sicura: anche un’ingestione apparentemente modesta merita una valutazione veterinaria tempestiva.
Cipolla, aglio e dolcificanti: attenzione agli ingredienti nascosti
Cipolla, aglio, porro ed erba cipollina appartengono al genere Allium. Possono danneggiare i globuli rossi e causare anemia, con una particolare sensibilità nei gatti, ma anche i cani sono esposti al rischio. Il problema non riguarda soltanto gli alimenti crudi: anche quelli cotti, disidratati o presenti come ingredienti di salse, sughi e preparazioni elaborate possono risultare pericolosi.
Un’altra sostanza da conoscere è lo xilitolo, un dolcificante utilizzato in alcuni chewing gum senza zucchero, caramelle, prodotti da forno e articoli per l’igiene orale. Nei cani può provocare un rapido abbassamento della glicemia e, in alcuni casi, danni epatici. Se un cane ingerisce un prodotto che lo contiene, è necessario contattare immediatamente il veterinario.
È importante controllare le etichette, perché ingredienti potenzialmente pericolosi possono essere presenti in prodotti che non sembrano alimenti destinati agli animali.
Alcol, caffè, noci di macadamia e impasti crudi
Anche bevande alcoliche, caffè, tè ed energy drink devono essere tenuti lontani da cani e gatti. L’alcol può provocare alterazioni neurologiche, vomito, difficoltà respiratorie e, nei casi gravi, perdita di coscienza. La caffeina può causare agitazione, disturbi del ritmo cardiaco, tremori e convulsioni.
Le noci di macadamia sono associate a manifestazioni tossiche soprattutto nei cani, tra cui debolezza, vomito, tremori e aumento della temperatura corporea.
Attenzione anche agli impasti crudi lievitati. Una volta ingeriti, possono continuare a espandersi nello stomaco e produrre alcol attraverso la fermentazione, con il rischio di distensione gastrica e intossicazione.
Altri alimenti, pur non essendo necessariamente tossici in senso stretto, possono causare problemi importanti. Ossa, noccioli e pannocchie possono provocare ostruzioni o lesioni del tratto digerente; i cibi molto grassi possono favorire disturbi gastrointestinali e pancreatite. Latte e deriv
