Dolce, colorata, versatile e profondamente legata alla tradizione gastronomica italiana. Con l’arrivo dell’autunno la zucca torna protagonista delle tavole, conquistando spazio nei mercati e nelle cucine. Il suo sapore delicato, la consistenza morbida e la capacità di abbinarsi a ingredienti diversi la rendono uno degli alimenti più amati della stagione. Non soltanto vellutate e contorni: con la zucca si possono preparare primi piatti sostanziosi e secondi sfiziosi, ideali per un pranzo completo.
Dal punto di vista nutrizionale, è un ortaggio caratterizzato da un elevato contenuto di acqua e da un apporto calorico contenuto. È inoltre fonte di carotenoidi, tra cui il betacarotene, precursore della vitamina A, importante per il normale funzionamento della vista e del sistema immunitario. Una buona ragione in più per inserirla nell’alimentazione quotidiana, variando le preparazioni.
Ecco tre ricette semplici, gustose e alla portata di tutti per celebrare la zucca a tavola.
Risotto alla zucca, rosmarino e parmigiano
Un grande classico della cucina autunnale, cremoso e profumato, adatto anche al pranzo della domenica.
Ingredienti per quattro persone: 320 grammi di riso Carnaroli, 400 grammi di zucca pulita, un litro circa di brodo vegetale, mezza cipolla, 40 grammi di parmigiano grattugiato, 30 grammi di burro, olio extravergine d’oliva, rosmarino, sale e pepe.
Preparazione: tagliare la zucca a cubetti e tritare finemente la cipolla. In una padella fare appassire quest’ultima con un filo d’olio, aggiungere la zucca e cuocere per circa 15 minuti, versando poco brodo alla volta. Quando sarà morbida, schiacciarne una parte con una forchetta per ottenere una crema. In una casseruola tostare il riso, aggiungere gradualmente il brodo caldo e incorporare la zucca. Proseguire la cottura per circa 16-18 minuti, mescolando. A fuoco spento mantecare con burro e parmigiano. Completare con rosmarino tritato e una macinata di pepe.
Pasta con crema di zucca, speck croccante e noci
Un primo piatto che gioca sul contrasto tra la dolcezza della zucca, la sapidità dello speck e la croccantezza della frutta secca.
Ingredienti per quattro persone: 350 grammi di pasta corta, 400 grammi di zucca pulita, 100 grammi di speck, 40 grammi di noci sgusciate, mezza cipolla, 30 grammi di parmigiano, olio extravergine d’oliva, salvia, sale e pepe.
Preparazione: tagliare la zucca a cubetti e cuocerla in padella con la cipolla tritata, un filo d’olio e qualche cucchiaio d’acqua. Quando sarà morbida, frullarla fino a ottenere una crema liscia, aggiungendo il parmigiano. A parte rosolare lo speck a listarelle fino a renderlo croccante. Cuocere la pasta in acqua bollente salata e scolarla al dente, conservando un po’ di acqua di cottura. Versarla nella crema di zucca e amalgamare, aggiungendo eventualmente qualche cucchiaio d’acqua per rendere il condimento più fluido. Completare con lo speck, le noci tritate e qualche foglia di salvia.
Polpette di zucca e mozzarella dal cuore filante
Una proposta vegetariana sfiziosa, da servire come secondo piatto accompagnato da un’insalata fresca o da verdure di stagione.
Ingredienti per quattro persone: 500 grammi di zucca pulita, 150 grammi di mozzarella ben sgocciolata, un uovo, 80 grammi di pangrattato più quello necessario per la panatura, 50 grammi di parmigiano grattugiato, rosmarino, olio extravergine d’oliva, sale e pepe.
Preparazione: tagliare la zucca a cubetti e cuocerla in forno a 190 gradi per circa 25 minuti, fino a quando sarà morbida. Schiacciarla con una forchetta e lasciarla intiepidire. Aggiungere l’uovo, il parmigiano, il pangrattato, il rosmarino, il sale e il pepe, mescolando fino a ottenere un composto lavorabile. Tagliare la mozzarella a cubetti e asciugarla accuratamente. Formare le polpette inserendo al centro un pezzetto di formaggio, passarle nel pangrattato e disporle su una teglia rivestita di carta forno. Condire con un filo d’olio e cuocere a 200 gradi per circa 20-25 minuti, girandole a metà cottura. Servire calde, per gustare il cuore filante.
La scelta della varietà può fare la differenza. La Delica, con la sua polpa compatta e dolce, è particolarmente indicata per risotti e ripieni; la Mantovana si presta alle preparazioni tradizionali, mentre la Butternut, dalla consistenza morbida, è ideale per creme e vellutate.
